Keam Tallaa
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Keam Tallaa painting a large canvas on the wall with a long-handled brush, in a studio under a glass roof.

Biography

Keam Tallaa is a visual artist.

Studio at Bastion XV, 67000 Strasbourg

She was born in 1987 in Damascus, Syria, and has lived and worked in Strasbourg, France, since 2017. In 2020 she received her DNSEP (Diplôme National Supérieur d’Expression Plastique) from the Haute École des Arts du Rhin in Strasbourg, where she studied in the Atelier Peinture(s) with Anne Bertrand, Mathieu Boisadan and Emmanuelle Castellan. In 2009 she had received her national higher diploma in art, specialising in printmaking, from the School of Fine Arts in Damascus, where she then taught printmaking and printing from 2010 to 2013.

Her work and her approach are marked by her path from Syria, where she was born and lived, to Egypt, then Italy, Germany and finally France. How can an artistic practice continue despite war, violence and exile? How is it transformed?

Her first solo exhibition, Da Damasco a Roma, Pane, took place in Rome in 2017; her second, Un itinéraire, at the Espace Gandhi in Audincourt in 2022. Since then she has taken part in many exhibitions in Europe (Germany, France, Italy, Switzerland) and in the Arab world (Saudi Arabia, Egypt, Syria).

Texte original (français)

Keam Tallaa est artiste plasticienne.

Elle est née en 1987 à Damas, en Syrie. Elle vit et travaille à Strasbourg, en France, depuis 2017. Elle obtient son Diplôme National Supérieur d’Expression Plastique en 2020, à la Haute École des Arts du Rhin de Strasbourg, suivant l’enseignement d’Anne Bertrand, Mathieu Boisadan et Emmanuelle Castellan, de l’Atelier Peinture(s), en option Art. Keam a également obtenu, en 2009, son Diplôme National Supérieur d’Art, spécialité Gravure, de l’École des Beaux-Arts de Damas. Elle a ensuite été enseignante de Gravure et d’Impression, de 2010 à 2013, au sein de la même école.

Son travail et sa démarche sont marqués par son parcours depuis la Syrie, où elle est née et a vécu, jusqu’à l’Égypte, puis l’Italie, l’Allemagne et enfin la France. Comment poursuivre une pratique artistique malgré la guerre, la violence et l’exil ? Comment celle-ci se transforme-t-elle ?

Sa première exposition personnelle, intitulée Da Damasco a Roma, Pane, a eu lieu à Rome, en 2017. Sa deuxième exposition personnelle, intitulée Un itinéraire, à l’Espace Gandhi à Audincourt, en 2022. Depuis, elle participe à de nombreuses expositions en Europe (Allemagne, France, Italie, Suisse) et dans le monde arabe (Arabie saoudite, Égypte, Syrie).

Keam Tallaa, smiling, seated in front of one of her large paintings. Black-and-white photograph.

My work began when I arrived in France, and my visual and theoretical research in relation to contemporary art developed at the Haute École des Arts du Rhin in Strasbourg, from 2017 to 2020. My work draws on my artistic path, from Syria and what I lived through there during the war: violence, loss and exile, first in Egypt, then in Italy, and on to France. I think constantly of animals as figures that can express what men and women in the Arab world live through.

I show it indirectly. The series L’Abattoir brings together a group of paintings, such as La Cage (2019) and Sacrifice (2020), inspired by intensive farming. It seeks to translate the social and political problems currently at stake in that region of the world.

My work changed radically when I began to move away from pure figuration and to focus on a more precise range of colours, as if I were returning to printmaking, my first medium, in my native country.

I let the colours express themselves through the different marks left by the brushes and other tools I use. I concentrate on technique. At times I move away from detail and work on form, as in Sacrifice (2020). I speak of freedoms that are trampled on every day, of repression, of corruption, but also of effervescence, of the longing to flee towards a better elsewhere.

Texte original (français)

Mon travail a débuté à mon arrivée en France, et mes recherches plastiques et théoriques en lien avec l’art contemporain se sont développées à la Haute école des arts du Rhin à Strasbourg, de 2017 à 2020. Mon travail s’appuie sur mon parcours artistique, depuis la Syrie et ce que j’y ai vécu durant la guerre : la violence, la perte et l’exil, d’abord en Égypte, puis en Italie, et jusqu’en France. Je pense sans cesse aux animaux comme des figures pouvant exprimer le vécu des hommes et des femmes du monde arabe.

Je le montre de façon indirecte. La série L’Abattoir regroupe un ensemble de peintures, comme La Cage (2019) et Sacrifice (2020), inspirées de l’élevage intensif. Elle cherche à traduire les problèmes sociaux et politiques actuellement en jeu dans cette région du monde.

Mon travail s’est transformé radicalement lorsque j’ai commencé à sortir de la figuration pure, en me focalisant sur une gamme colorée plus précise. Comme si je revenais au travail de gravure, qui avait été mon premier médium, dans mon pays natal.

J’ai laissé les couleurs s’exprimer à travers les différentes traces laissées par les pinceaux et autres outils que j’emploie. Je me concentre sur la technique. Par moments je m’éloigne des détails, et je travaille la forme, comme dans Sacrifice (2020). Je parle des libertés qui sont bafouées tous les jours, de la répression, la corruption, mais aussi de l’effervescence, de l’envie de fuir vers un ailleurs meilleur.

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